Хвойное дерево с конической кроной и колючей хвоей сизого цвета. В высоту достигает пятнадцати метров. Побеги жесткие, растут горизонтально. Кора красно-коричневого оттенка. Ель колючая не требовательна к почве, может произрастать практически в любых условиях. Хорошо смотрится в каменистых садах, в составе одиночных и групповых посадок, на дачных и приусадебных участках. Легко поддается формовке и стрижке. Морозоустойчива. Приживается в городских условиях, ввиду чего этой елью нередко украшают аллеи парков.