Вечнозеленое дерево, во взрослом состоянии достигает 20-30 м. Форма кроны широкопирамидальная, ветви поникающие или горизонтально расположенные. Кора буро–коричневая, шероховатая. Хвоя темно-зеленая, острая, до двух сантиметров в длину. Шишки удлиненные, светло-коричневые, появляются на ветках второго года. Ель обыкновенная пользуется огромной популярностью среди хвойных пород деревьев благодаря своей универсальности. Ее широко используют в озеленении как солитер, в групповых посадках с другими породами лиственных и хвойных деревьев, аллеях.